« Comme femme, comme mère, on ne peut pas être insensible à la question du handicap. J'ai été choquée de voir à Abidjan, en Côte d'Ivoire et surtout à Dakar, au Sénégal, des enfants paralysés qui mendiaient dans la rue. Puis, grâce à Handicap International, j'ai vraiment pris conscience de l'ampleur du problème : seulement 5% des enfants handicapés sont scolarisés en Afrique de l'Ouest ! constate Marguerite Abouet, l'auteur d'Aya de Yopougon.
« Lorsque l'association m'a contactée pour être jurée d'un concours de scénario de film d'animation sur ce thème, j'ai tout de suite dit oui. »
Depuis 2012, Handicap International lutte contre l'exclusion scolaire des enfants handicapés en Afrique de l'Ouest. Son projet « Agir pour la pleine participation des enfants handicapés par l'éducation » vise à promouvoir des systèmes d'inclusion scolaire efficients au Sénégal, Togo, Burkina Faso, Libéria, Niger et Mali. Pour renforcer la prise de conscience, l'association décide d'organiser un concours de scénario en février 2014. L'objectif est de réaliser un film d'animation : « J'ai 6 ans, je suis handicapé(e) et je vais l'école. Ça vous étonne ? ».
Le jury désigne le meilleur scénario de pays participant, puis les gagnants du concours s'attellent à la réalisation du film. Ils se réunissent à Dakar, lors d'un atelier organisé par Handicap International, animé par Marguerite Abouet. L'auteure partage avec eux son expérience avec eux pour les aider à finaliser le scénario.
« Le dessin permet de s'identifier tout en créant de la distance. On peut traiter avec légèreté des sujets dramatiques, ce que je fais souvent dans Aya de Yopougon. En Côte d'Ivoire, on se moque de tout, même de ce qui n'est pas drôle ! Un abord ludique est la meilleure façon de sensibiliser les jeunes, de changer le regard et les comportements. » explique-t-elle.
C'est l'option retenue pour le film, à travers l'histoire de deux personnages, Issa et Sido, enfants de 7 ans.
Le film d'animation est prêt à être projeté pour la conférence de la Conférence des ministres de l'Education des Etats et gouvernements de la Francophonie. Gageons qu'il saura convaincre qu'il est temps d'agir contre l'exclusion scolaire des enfants handicapés en Afrique de l'Ouest..., et partout où cette discrimination existe encore!
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