Déminer pour que les gens puissent à nouveau utiliser leurs terres

Des mines improvisées partout

Handicap International travaille actuellement à al-Mazraa al-Jadida, un village du gouvernorat de Salah al-Din où un récent accident a fait quatre morts et trois blessés parmi les villageois, dont des femmes et des enfants : un engin explosif improvisé laissé par le groupe État islamiste a explosé sous un tracteur qui transportait des villageois vers leur champ.

La région est fortement contaminée par ce type d'engins. Un engin improvisé typique se compose d'un certain nombre d'éléments de base : une charge explosive, chimique ou incendiaire, un conteneur, une source d'énergie, un initiateur et un dispositif de mise à feu.

On trouve également des mines antipersonnel et des munitions non explosées, ce qui continue de représenter une menace sérieuse pour la population civile. Ces dangers cachés peuvent tuer ou causer des blessures graves, en particulier chez les agriculteurs, les bergers et les enfants.

Des terres abandonnées

En conséquence, de nombreux habitants ont abandonné l'usage de vastes étendues de terre, en particulier les champs agricoles et les zones de pâturage. Pour rester en sécurité, ils limitent leurs déplacements aux chemins connus et évitent les zones inconnues ou déjà touchées. Ces restrictions ont eu un impact majeur sur la vie locale et l'économie de la région.

Les opérations de déminage sont donc cruciales, non seulement pour sauver des vies, mais aussi pour rétablir l'accès à la terre et reconstruire la stabilité de la communauté. Tant que les opérations de déminage ne seront pas terminées, la peur et la prudence continueront à marquer la vie quotidienne à Salah al-Din.

Les zones touchées sont très vastes, et certaines n'ont toujours pas été étudiées, ou ne sont pas sûres en raison de la présence persistante de groupes armés. Les équipes de Handicap International ont suivi une formation spéciale pour faire face à ces menaces complexes. De plus, le travail en Irak implique une grande coordination avec de nombreux groupes différents (autorités nationales, autorités locales, groupes militaires, etc.).

Les défis du déminage en Irak

L'environnement difficile constitue une difficulté majeure. Dans de nombreuses régions, les démineurs sont confrontés à une chaleur extrême, à des tempêtes de sable et à un terrain aride, ce qui rend le travail physique très difficile et entrave les progrès. En été, les températures peuvent atteindre plus de 50°C, ce qui rend impossible le travail pendant de longues heures. L'étendue des zones contaminées, l'absence de cartes claires et les risques permanents en matière de sécurité compliquent encore la situation. Tout cela signifie que les démineurs doivent rester vigilants, travailler avec une extrême prudence et s'appuyer sur des outils avancés pour rester sûrs et efficaces.

Des opérations récemment terminées

En mars 2025, Handicap International a achevé le déminage du village d'al-Salam, à Baiji. Les pipelines de carburant sont désormais accessibles en toute sécurité dans les zones où tous les engins explosifs improvisés et les munitions non explosées ont été enlevés.

La communauté locale soutient l'action de l'association et est très reconnaissante du travail accompli. Les gens savent que les mines terrestres et les bombes non explosées représentent un grave danger, et lorsqu'ils voient les équipes déminer le terrain, ils se sentent plus en sécurité et ont plus d'espoir. De nombreuses familles viennent remercier les démineurs, en particulier dans les zones où elles avaient auparavant peur de cultiver, de marcher ou de laisser leurs enfants jouer. Certaines personnes nous aident également en nous signalant les zones dangereuses ou en nous communiquant des informations sur l'emplacement d'objets dangereux ou simplement suspects.