Syrie : une crise humanitaire sans fin

La violence à grande échelle s'est apaisée, mais des combats localisés, accompagnés de frappes aériennes régulières, se poursuivent et les effets des affrontements précédents se font encore sentir.

Quelle est la situation actuelle en Syrie après 13 ans de guerre ?

Myriam Abord-Hugon, directrice de Handicap International pour le pays : Après 13 ans de violence armée, la situation humanitaire est terrible. 70 % de la population syrienne a besoin d'une aide humanitaire. Près de 7 millions des 22 millions d'habitants sont toujours déplacés à l'intérieur du pays et vivent dans des camps dans des conditions épouvantables. Depuis le début du conflit en 2011, les chiffres officiels des Nations Unies indiquent que plus de 300 000 Syriens ont été tués, mais le nombre réel de décès est probablement beaucoup plus élevé.

Les hostilités à grande échelle se sont apaisées, mais le conflit persiste, avec des violences armées localisées et des bombardements qui continuent de faire des victimes, principalement dans les régions du nord de la Syrie, où nous avons assisté à des frappes aériennes régulières de la part de diverses parties armées au cours des derniers mois. En fait, il y a eu une forte escalade de la violence depuis le mois d'octobre dans la plupart des régions.

Quel est le niveau de destruction du pays ?

M. A-H : Les maisons, les hôpitaux et les écoles ont été complètement détruites, rendant de nombreux endroits inhabitables pour les civils. De grandes villes comme Raqqa, Alep-Est, Deraa, Homs et la Ghouta orientale ont été dévastées par les bombardements. Par exemple, l'offensive de Raqqa en 2017 a détruit 80 % des infrastructures de la ville. Sept ans plus tard, une grande partie de Raqqa est toujours en ruines. Les services de base tels que la santé et l'éducation sont difficiles à trouver pour la majorité de la population. Seuls 60 % des hôpitaux du pays fonctionnent encore.

Handicap International s'est engagée depuis des années contre l'utilisation des armes explosives en zones peuplées. Nous avons mené une campagne internationale intitulée "Stop Bombing Civilians" (Stop aux bombardements des civils) qui a débouché sur la Conférence de Dublin en novembre 2022, au cours de laquelle 83 États ont pris l'engagement de trouver des solutions aux conséquences humanitaires dévastatrices des bombardements et des pilonnages en zones peuplées. Aujourd'hui, 84 États se sont engagés à défendre cette cause. Les conflits en Syrie et en Irak ont été à l’origine de notre engagement et de notre campagne de plaidoyer pour protéger les civils dans des zones de guerre.

Quel a été l'impact du conflit sur la population, et sur les personnes handicapées en particulier ?

M. A-H : En raison du nombre élevé de blessures et des difficultés à obtenir des soins médicaux appropriés, environ 28 % de la population syrienne âgée de plus de deux ans souffre aujourd'hui d'un handicap quelconque, avec une prévalence géographique record dans le nord-est de la Syrie par rapport à d'autres régions (40 %). En outre, les ménages sont touchés par les hausses de prix, les baisses de revenus, les pénuries d'énergie et de nombreuses personnes sont incapables de répondre à leurs besoins fondamentaux. Presque tous les Syriens ont été touchés par la guerre ; tous ressentent l'impact du conflit, avec un appauvrissement général de la population.

La pandémie de covid, le choléra, les épidémies récurrentes de maladies telles que la leishmaniose, la rougeole et la méningite, ainsi que la malnutrition, sont toujours les principales causes de mortalité en Syrie. La situation était déjà très difficile lorsque le tremblement de terre dévastateur a frappé le nord du pays début 2023, causant encore plus de souffrances, de morts et de handicaps.

Quelle est l'étendue de la contamination causée par les bombardements ?

M. A-H : Les armes explosives ont été largement utilisées au cours des 13 dernières années, avec le bombardement systématique et massif des villes. Il en résulte un niveau de contamination incroyablement élevé qui représente un grave danger pour les civils. 11,5 millions de personnes vivent actuellement dans des zones contaminées par des munitions explosives. En 2022, on a enregistré en moyenne 76 accidents d'explosifs par jour, soit un toutes les 20 minutes... De nombreuses zones restent contaminées par des restes explosifs de guerre, des engins explosifs improvisés, des mines antipersonnel, etc. L'étendue et la diversité de la contamination sont sans précédent.

Même après la cessation des hostilités, la menace subsistante des munitions non explosées persistera. Des efforts soutenus seront nécessaires pour préserver la vie des civils et faciliter le redressement du pays. Débarrasser la Syrie de ses munitions explosives représente un immense défi qui s'étendra probablement sur plusieurs générations.

Quels sont les efforts entrepris par HI pour relever ces défis ?

M. A-H : Handicap International mène en Syrie l'une des plus grandes missions humanitaires de son histoire. Les quelque 300 membres de notre personnel mettent en œuvre un large éventail d'activités, allant du déminage à l'aide économique aux familles. En partenariat avec un vaste réseau d'organisations locales et de centres de santé, nous sommes en mesure de fournir des services de réadaptation aux personnes âgées, aux personnes handicapées et aux personnes blessées lors des combats.

Au total, en un peu plus d'une décennie, nous avons apporté notre aide à plus de 2 millions de personnes.

Chiffres clés Handicap International en Syrie (depuis fin 2012) :

• Depuis 2012, l'association aide les réfugiés syriens, principalement par le biais de projets de soutien psychosocial et de soins de réadaptation. 
• En presque 12 ans, Handicap International a aidé plus de 2 millions de personnes dans six pays différents. Près de 20 000 personnes ont été équipées de prothèses et d'orthèses. 
• L'association a distribué des aides à la mobilité et du matériel spécifique à 210 000 personnes et a proposé des séances de réadaptation à 275 000 personnes.
• Les bénéficiaires de séances de soutien psychosocial ou de soutien à la santé mentale sont au nombre de 160 000.
• Plus de 300 000 personnes ont bénéficié de distributions de nourriture et d'articles ménagers essentiels, ainsi que de transferts d'argent.
• Les programmes d'éducation aux risques liés aux engins explosifs ont touché plus de 2 millions de personnes.