Des motos pour lutter contre la filariose lymphatique

Grâce à ses équipes mobiles à moto et en collaboration avec 342 agents communautaires qu'elle a recrutés et formés, Handicap International sensibilise les habitants des villages les plus reculés sur la maladie et son mode de transmission. L'association explique les mesures d’hygiène de base à respecter et préconise des exercices simples de soins à pratiquer soi-même à domicile pour soulager les douleurs. Dans la région d’Analanjirofo, dans le Nord-est de l’île où Handicap International intervient depuis janvier 2014, 381 malades sur les 602 identifiés ont ainsi bénéficié de ces actions.

Exclues de la société à cause de la filariose lymphatique

Les personnes malades sont fortement stigmatisées du fait de leurs difformités, surtout en milieu rural où les superstitions sont vivaces. Isolées et fortement handicapées par leurs membres gonflés, elles se voient contraintes d’arrêter leur activité professionnelle. Sans revenu, elles se retrouvent dans une situation d’extrême pauvreté.

Aucun remède à la filariose lymphatique n’existe à ce jour. Dans certains cas, des opérations chirurgicales sont pratiquées pour drainer les liquides responsables des gonflements. Une manière d’apaiser les douleurs et de retrouver sa mobilité perdue. Financièrement prises en charge à hauteur de 90 % par Handicap International, 310 opérations chirurgicales ont été réalisées dans trois hôpitaux du pays avec du personnel formé par l'association.

Une fois la douleur soulagée, ou du moins rendue plus supportable, les personnes prises en charge gagnent en autonomie. Elles peuvent à nouveau travailler, et donc sortir de la situation d’extrême pauvreté dans laquelle la filariose les avait plongées. Quant aux équipes à moto, leur pédagogie auprès des villageois contribue à réduire la stigmatisation des personnes atteintes par la maladie.

_{Sensibilisation de victimes de la filariose lymphatique à des gestes simples d'hygiène pour limiter les effets de cette maladie extrêmement invalidante © S. Bonnet / Handicap International}

_{Les équipes à moto de Handicap International sont complémentaires des agents communautaires pour sensibiliser la population malgache à la filariose lymphatique © Till Mayer / Handicap International}