Ukraine : après deux années de guerre, la contamination extrême coupe du monde certaines zones du pays

En détruisant les infrastructures essentielles, les routes, les hôpitaux ou encore les écoles, l’utilisation massive des armes explosives a coupé du monde certaines localités et leurs communautés. Les besoins humanitaires y sont par conséquent exacerbés.

En Ukraine, l’usage intensif des armes explosives morcelle le territoire

Dans certains territoires, notamment dans les régions de Kharkiv et Dnipro, à l’Est, ou encore Mykolaiv et Kherson, plus au Sud, la fréquence accrue des bombardements et l’étendue de la contamination par les restes explosifs de guerre a coupé du monde certaines localités.

D’une part, les bombardements ont des impacts directs (réduction d’accès aux services essentiels, tels que la santé, les moyens de subsistance, etc.) et indirects (éducation, santé mentale, lien social etc.) sur les populations.

D’autre part, la contamination à grande échelle des terres par les restes explosifs de guerre morcèle le territoire ukrainien, en créant une « menace invisible » dans l’esprit des personnes, les conduisant à restreindre leurs déplacements, à cesser de cultiver leurs terres ou à interrompre leurs activités sociales, économiques ou professionnelles.

Morcèlement du territoire : les zones les plus touchées

La création de ces frontières invisibles résultant des bombardements touchent particulièrement les zones peuplées proches de la ligne de front, les petites villes et les villages ruraux. En effet, ces zones sont éloignées des installations médicales, dépendantes des systèmes de transports et où les ressources sont souvent centralisées dans un seul magasin, une seule épicerie ou un seul bureau de poste.

« Le seul café que nous avions est en ruines. Nous n’avons pas de magasin ici, nous n’avons plus rien. Pour les soins médicaux, il nous faut prendre la voiture et faire au moins 25 kilomètres. Sinon, un médecin se rend dans le village une fois par semaine. Qui se soucie de nous ? »

^{Inna, 53 ans, ancienne agricultrice}

Des conséquences disproportionnées sur les communautés vulnérables

Les impacts de l’utilisation d’armes explosives sur les populations civiles sont particulièrement importants chez les personnes les plus à risques, comme les personnes âgées ou les personnes handicapées, particulièrement nombreuses à vivre dans les zones inaccessibles.

« Les personnes les plus à risque sont particulièrement nombreuses dans ces zones inaccessibles, soit parce qu’elles étaient réticentes à partir, soit parce qu’elles n’en ont pas eu les moyens. L'isolement, les bombardements constants et le manque de soins essentiels ont des répercussions sur la santé mentale et psychosociale et affecteront ces communautés et leurs aidants pendant des années. »

^{Anna-Marie Robertson, responsable du plaidoyer de HI en Ukraine}

Dans les zones peuplées proches de la ligne de front, la plupart des habitants ont été évacués ou ont fui les combats. Mais tous n’ont pas pu quitter leur terre ni se mettre à l’abri. En effet, d’après les témoignages recueillis par les équipes de Handicap International, une grande majorité de personnes âgées, avec une forte proportion de personnes handicapées, sont restées dans ces zones malgré les bombardements constants, soit parce qu'elles étaient réticentes à partir, soit parce qu'elles en étaient incapables.

La réponse de HI depuis le début de la guerre en Ukraine

Depuis deux ans, Handicap International est présente en Ukraine pour porter assistance à toutes les victimes de la guerre. L'association a mis en place une réponse multisectorielle allant de la réadaptation et du soutien psychosocial à la sensibilisation aux risques liés aux engins explosifs, à la livraison de biens humanitaires aux populations touchées par les conflits, à la fourniture d'articles d'hygiène essentiels et d'argent liquide pour répondre aux besoins les plus urgents des personnes déplacées, tout en plaidant en faveur d'une réponse humanitaire inclusive.

Certaines missions – accès aux soins de santé, acheminement de l’aide humanitaire et éducation aux risques liés aux engins explosifs de guerre – sont particulièrement essentielles dans les zones plus difficiles d’accès et les missions de Handicap International s’adaptent à ces contextes.

Pour cela, via sa division logistique "Atlas Logistique", l'association favorise le stockage et le transport de biens humanitaires pour le compte d’autres ONG, et couvre actuellement 23 oblasts dans l’Est et dans le Sud de l’Ukraine.

Concernant la sensibilisation aux dangers liés aux restes explosifs de guerre (d’autant plus importante dans les zones isolées où les comportements à risques y sont très fréquents), Handicap International propose des sessions de préparation et de protection contre les conflits (CPP) et de sensibilisation aux risques liés aux munitions explosives (EORE) afin de permettre aux enfants, adultes, travailleurs humanitaires, d'identifier les signes de danger dans les zones contaminées par des munitions explosives et de mieux se protéger en adoptant des comportements sûrs face aux menaces. Certaines sessions sont également faites via Internet quand l’accès aux communautés est rendu impossible pour des raisons de sécurité.

« J'ai été démineuse, je peux vous dire qu'il faudra des décennies pour tout décontaminer. Avec le temps, les habitants des grandes villes sont de plus en plus conscients des risques. Mais je pense qu'il est important de continuer à aller dans ces villages isolés pour informer les gens des dangers. Ce sont des zones où personne ne veut aller parce qu'elles sont trop difficiles d'accès. Les gens sont moins conscients des risques. Je veux sauver le plus de vies possible. »

^{Victoria Vdovichuk, chef d’équipe Éducation aux risques de Handicap International}