Moins de 36 heures après le passage du typhon Haiyan sur les Philippines, les premières informations qui parviennent de l'archipel laissent présager une situation catastrophique. Le typhon pourrait avoir fait plus de 10 000 morts selon les autorités. Le bilan reste cependant impossible à confirmer puisque de nombreuses îles sont encore totalement coupées du monde, sans communications. « Les quelques informations qu'on reçoit sont terribles », raconte Edith van Wijngaarden, directrice de Handicap International aux Philippines, après une réunion de la coordination humanitaire dans le pays.
L'aéroport de Tacloban, une ville située au centre du pays, est très sévèrement touché. Seulement quelques avions peuvent y atterrir. Et L'accès aux zones touchées demeure aléatoire. Hier, une équipe du gouvernement et des Nations Unies a pu faire un tour de la ville en hélicoptère hier. Ce qu'ils ont vu est, selon leurs dires, pire que la situation à Bandah Aceh (Indonésie) ravagée par le tsunami qui a suivi le tremblement de terre du 26 décembre 2004. Aujourd'hui, l'aide humanitaire arrive a compte-gouttes.
« Dans la ville il n'y pas d'eau, pas d'électricité pas de nourriture. Les travailleurs humanitaires déjà présents à Tacloban rapportent qu'il a des débuts de pillages et agressions pour le peu d'eau et nourriture qui a résisté au typhon. Et ce n'est que Tacloban. Il n'y a aucune nouvelle de la première petite ile qui a été touchée. D'énormes ravages ont été constatés dans le Nord de Cebu, Leyte, Nord de Palawan et des petites iles alentour. En plus, un autre typhon est attendu dans 5 jours. Pour le moment, je ne peux même pas envoyer mon équipe dans la zone, compte tenu de l'impossibilité d'y accéder. Mais nous nous tenons prêts à tout moment, parce que c'est une catastrophe naturelle énorme et qu'on ne peut pas laisser les personnes touchées par cette catastrophe sans assistance. Je suis particulièrement inquiète pour les personnes les plus vulnérables. Dans ce genre de contexte, quand plus rien ne tient debout, quand il n'y a plus d'infrastructures, il faut imaginer que les personnes handicapées, les personnes âgées, les enfants, sont encore plus fragilisés. Nous devons absolument leur venir en aide. »
Handicap International, présente aux Philippines depuis 1985, intervient dans plusieurs zones du pays, sur des programmes de développement et de réduction des risques. Ce dernier type d'action est destiné à prévenir les conséquences des catastrophes naturelles en mettant en place des plans de contingence, des processus d'évacuation. L'association avait également mobilisé ses équipes d'urgence ces dernières années, après le passage de différents cyclones.
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