Prévenir les risques des mines pour protéger les civils

« Lorsque j’étais petite, ma famille et moi avons fui Bagdad. À l’époque je n’avais que 6 ans, mais je m’en souviens encore très bien. Nous sommes partis à pieds et nous marchions en rang serré, les uns derrières les autres… À chaque fois que nous nous éloignions un peu de la file que nous avions formée, mon père nous intimait, apeuré, de rester au centre de la route », raconte Sarah, en chemin vers l’une de ses tournées quotidiennes. « J’étais trop jeune pour comprendre pourquoi à l’époque. Aujourd’hui, mon métier est de donner ce genre de conseils aux autres ». Sarah est responsable des activités d’éducation aux risques des mines à Kirkouk, en Irak.

Chaque jour avec ses équipes, elle fait du porte-à-porte et mène des sessions dans les écoles, pour sensibiliser les populations déplacées ou vivant dans des zones contaminées par des restes explosifs de guerre, aux risques des mines et des engins non explosés. Après des décennies de guerre, l’Irak est l’un des pays les plus contaminés au monde par les armes conventionnelles et les bombes artisanales. Cependant, selon les évaluations menées par l’association, la population n’est pas sensibilisée aux risques que ces engins représentent. L’action de Sarah et des équipes est donc essentielle : elles s’assurent que les messages de sécurité sont bien communiqués et disséminés au sein de la population, pour prévenir les risques de blessures ou de décès.

Retrouver un semblant de vie

« Parfois, les bénéficiaires sont assez réticents quand on arrive chez eux », explique Sarah. « Ils nous demandent en quoi une session d’éducation aux risques des mines pourrait bien améliorer leur quotidien. Je leur réponds toujours que ce qu’on leur apporte est invisible, on leur fait un cadeau : celui de la vie. Il suffit généralement d’une session pour qu’ils comprennent l’aspect essentiel de notre action…» La première maison dans laquelle se rendent Sarah et ses collègues est habitée par une famille déplacée, originaire du gouvernorat voisin de Salah Al Din. Ayant fui le groupe État islamique lorsqu’il est arrivé dans leur ville, ils écoutent attentivement les conseils des professionnels de Handicap International. Le père fait quelques blagues pour détendre l’atmosphère mais chacun semble concentré, prêt à comprendre comment réagir face au danger, conscient de l’importance de cette session.

Quotidiennement, Sarah et ses collègues rendent visite à plusieurs familles dans des quartiers préalablement ciblés par les équipes de Handicap International. Ce jour-là, elles rencontrent aussi un père de famille, ex-soldat victime de tortures puis une autre famille, qui a déjà acheté un détecteur de mines, en prévision du retour. Les histoires de ces personnes sont uniques et pourtant, elles se ressemblent toutes. Chacune a dû quitter sa ville à contrecœur, toutes attendent impatiemment de pouvoir  rentrer… « Je les comprends », explique Sarah. « J’ai vécu la même situation qu’eux. Au cours de ma vie, j’ai été réfugiée dans un pays voisin et déplacée dans plusieurs gouvernorats, au gré des conflits qui secouaient notre pays. Il est facile de perdre espoir dans ce genre de situation. Alors, souvent, quand je rencontre ces gens, je partage avec eux mon histoire. Je veux qu’ils réalisent que ça ne durera pas éternellement, qu’il faut s’armer de patience mais qu’il n’est pas impossible de retrouver un semblant de vie normale. »

À travers son engagement, Sarah inspire les personnes qu’elle rencontre. Au fil des sessions qu’elle conduit avec les équipes de Handicap International, elle leur assure un avenir plus sûr. Pour qu’un jour, ils puissent enfin connaître la joie de retourner chez eux en toute sécurité.

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