29 personnes (dont 14 démineurs) réparties en trois équipes sont en action près des villages de Bangboka et Batiabombe, dans un milieu difficile, une forêt dense et humide. Cette opération de déminage qui repose sur l’utilisation de détecteurs de métaux et de sondes permettra à près de 3 500 villageois de récupérer des terres arables et de reprendre l’agriculture et l’élevage.
Ce projet fait suite aux enquêtes que Handicap International et son partenaire AFRILAM ont menées pendant plusieurs semaines auprès des habitants et des autorités locales pour localiser les risques de contamination par les mines antipersonnel et les restes explosifs de guerre.
Une menace permanente pour les civils
Les mines et les restes explosifs de guerre représentent une menace permanente pour les populations locales qui peuvent en être les victimes plusieurs années après un conflit. Ces armes sont un frein au développement économique du pays car des terrains, voire des pans entiers de territoire, ne sont plus utilisés pour cultiver, construire routes et habitations, etc.
Les mines antipersonnel ont été employées pour la première fois en 1960 en République démocratique du Congo, au lendemain de l’accession du pays à l’indépendance. Depuis 1996, elles ont été largement utilisées par les différents groupes armées qui se sont opposés dans le Nord et l’Est du pays, au gré des nombreux conflits qui se sont succédé. Aujourd’hui encore, elles sont une menace permanente pour les populations locales.
Handicap International est présente en RDC depuis 20 ans. L'association a été un acteur majeur du deminage, ses dernières opérations dans le domaine remontant à 2014. Avec AFRILAM, son partenaire depuis 2008, elle est engagée pendant trois ans dans de nouvelles opérations de ce type.
Membre du Traité d’Ottawa, la République démocratique du Congo s’est donné jusqu’en 2021 pour se déclarer libre de mines.
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