Fin septembre 2023, Handicap International a été contactée par un habitant du nord de Raqqa, en Syrie, signalant la présence d'objets suspects dans le sous-sol de sa maison, en partie détruite, et qu'il commençait tout juste à reconstruire après les violents combats.
Une équipe de l'association s'est rendue sur place. La personne nous a informés que ce bâtiment servait de base à un groupe armé pendant les combats à Raqqa en 2017. Il est situé dans un quartier très peuplé de la ville, à proximité du marché de gros. Les habitants disent être effrayés et stressés par les dangers liés à la présence possible d’engins explosifs dans la ville.
Une usine à bombes
Au cours de ses recherches, notre équipe a constaté que ce sous-sol servait à la préparation d'engins explosifs improvisés, de détonateurs, de pièges explosifs et de mines. Nous avons suspendu toutes les opérations en cours pour y déployer nos spécialistes du déminage et nettoyer le site, véritable « usine » de fabrication de bombes.
L'équipe est arrivée sur les lieux et a pris les mesures de sécurité nécessaires, comme fermer la route à la circulation et évacuer les habitants. Ce sous-sol présentait quelques défis : il n’y avait qu’une seule entrée et on sentait des effluves toxiques. Le processus de dépollution a été lent en raison des mesures de sécurité à respecter.
Au total, Handicap International retiré 70 détonateurs en forme de plateau improvisés, 70 fils électriques, 70 piles, 370 micro-interrupteurs, 3 détonateurs électriques et 1 détonateur de grenade.
La zone a été entièrement fouillée pour repérer tout engin, puis a été officiellement déclarée libre de tout danger. Nous avons informé les habitants qu'ils n’avaient plus à craindre de risques d'explosion. Ils ont accueilli la nouvelle avec soulagement et ont chaleureusement remercié notre équipe pour son action.
Une contamination encore importante à Raqqa
Cette opération montre que des engins explosifs peuvent encore se trouver dans les sous-sols des immeubles, dans les gravats des bâtiments détruits, etc. Cela prouve que la contamination est extrêmement importante et que la dépollution des restes explosifs de guerre nécessite encore beaucoup d'efforts.
Les opérations de déminage de Handicap International dans le gouvernorat de Raqqa en Syrie ont été financées par le GFFO jusqu'en décembre 2023 et étaient menées en partenariat avec toutes les autres organisations spécialisées dans le déminage humanitaire.
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