Depuis le lancement des opérations en mars 2026, Handicap International (HI) a déminé plus de 263 000 mètres carrés de terrain dans la province de Houaphanh, au Laos, neutralisant 111 engins non explosés (en anglais UXO : Unexploded Ordnance). Ces opérations viennent en aide à 362 membres d’un village voisin, dont près de la moitié sont des femmes.
En chiffres
- Une superficie totale de 263 595 m² a été déminée : 258 582 m² de terres agricoles, 5 013 m² de terrains à bâtir (tracé de canalisations d’eau).
- 111 engins non explosés ont été découverts et détruits :
- 58 sous-munitions de bombes à fragmentation ;
- 53 autres restes de guerre (roquettes, projectiles, etc.).
- 362 personnes (182 femmes et 180 hommes) ont désormais accès à des terres sûres.
Comment sont menées ces opérations
Composée de 22 personnes, l'équipe de déminage de Handicap International utilise des détecteurs de métaux pour la détection manuelle. L'équipe quitte le bureau vers 7 h 30, arrive sur le site vers 8 h et travaille jusqu'à 16 h. Les sites de déminage se trouvent à 15-30 minutes de la base de HI.
Chaque bombe non explosée trouvée est détruite sur place, généralement dans l'après-midi avant que l'équipe ne termine sa journée. Les sous-munitions constituent la majorité des découvertes : le Laos est en effet l'un des pays les plus contaminés au monde par les bombes à sous-munitions, principalement en raison des campagnes aériennes américaines menées pendant la guerre du Vietnam dans les années 1960.
Les opérations se heurtent à de réelles difficultés. L'équipe est réduite, ce qui signifie que les spécialistes des munitions explosives doivent également être polyvalents, comme jouer le rôle de débroussailleurs dans une végétation dense. Les sites d’intervention sont vallonnés et difficiles à parcourir, et les routes boueuses et mal entretenues compliquent l'accès quotidien.
Pourquoi ces opérations sont essentielles
Les terres déminées par HI sont destinées à l'agriculture. Le village le plus proche est à 2 kilomètres des sites de déminage en cours, et parfois à proximité immédiate des routes principales. Les villageois peuvent désormais cultiver les terres qui leur étaient auparavant interdites en raison du risque d’explosion.
Les opérations se poursuivent. La phase d'étude technique étant terminée, l'accent est désormais mis sur l'extension de la superficie déminée et l'extension des opérations de déminage à davantage de villages de la province.
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