Cultiver la paix dans un village libéré de la menace des mines

Depuis 1998, quinze personnes dont deux enfants ont été victimes de mines antipersonnel sur le territoire de la municipalité de Santander de Quilichao. Handicap International y a déminé et libéré plus de 2 500 m² de terres. Il s’agit du premier village déclaré libre de mines dans le Nord du Cauca, un département du Sud-Ouest de la Colombie.

112 000 personnes peuvent de nouveau vivre en paix

Lorsque le déminage du territoire de Santander de Quilichao a été assigné à Handicap International en 2019, l'association a d’abord réalisé l'évaluation de 518 km² de terrain pour identifier les zones à risque. Pour cela, ses équipes sont allées à la rencontre des habitants pour connaître l’historique de la zone et déterminer quelles étaient les zones contaminées. Quatre secteurs ont été identifiés comme présentant des risques. Handicap International y a ensuite mené des opérations de déminage, qui ont permis de trouver et de détruire 12 engins explosifs.

Quatre ans plus tard, la libération et la sécurisation de plus de 2 500 m² de terres à Santander de Quilichao bénéficient à près de 112 000 personnes. Les habitants du village peuvent désormais disposer librement de leurs terres et vaquer à leurs occupations quotidiennes. L’agriculture en particulier, pilier de l’économie locale, reprend désormais ses droits, à travers le développement des cultures de café, de canne à sucre, d’ananas, de yucca et de bananes.

Promouvoir l’intégration de tout un territoire

La municipalité de Santander de Quilichao est multiculturelle et multiethnique, car elle abrite des populations afrocolombiennes, paysannes et indigènes. Afin de prendre en compte les besoins de toutes les communautés, Handicap International a travaillé avec des organisations partenaires locales, comme Tierra de Paz, ainsi qu’avec des agents de liaison communautaire, des femmes et des hommes reconnus comme des leaders par leurs pairs.

Pour contribuer à la réduction de la violence armée, l'association a également mené 30 ateliers de sensibilisation aux risques des mines. Ces ateliers ont permis à plus de 1 500 personnes d’élargir leurs connaissances des engins explosifs et d’apprendre les mesures de sécurité à adopter en cas de situation à risque. De plus, afin de soutenir l’intégration économique des habitants de la région, Handicap International a soutenu 10 projets agricoles et commerciaux impulsés par les communautés, comme le développement d’élevages de poules pondeuses ou la création d’une entreprise de savons artisanaux.