Comment Handicap International démine des futures terres agricoles au Liban

Roger Eid dirige les équipes de déminage de Handicap International au Liban. Il explique les opérations de l'association dans le pays.

La contamination, un héritage de la guerre civile

Notre équipe de démineurs est composée de 2 femmes et 8 hommes qui travaillent progressivement dans le village de Majed El Meouch, dans le district de Chouf. Nous avons commencé avec 4 démineurs et nous augmentons leur nombre au fur et à mesure que nous élargissons le périmètre d'action. Pour des raisons de sécurité, nous devons maintenir une distance minimale de 15 mètres entre chaque démineur.

Chouf se trouve dans la province du Mont-Liban, à quelques kilomètres au sud de Beyrouth. C’est une région boisée et montagneuse. Nous intervenons là où nous avons reçu des informations sur la présence d'engins dangereux tels que des mines ou des munitions non explosées, ou encore là où un accident a été signalé : généralement, ces accidents remontent à quelques dizaines d’années. Les terrains sur lesquels nous travaillons en ce moment ont été abandonnés pendant 40 ans.

Cette contamination est un héritage de la guerre civile : Chouf a été le théâtre de combats intenses pendant la "guerre des montagnes" dans les années 80. Selon le Centre d'action contre les mines du Liban, 64 terrains sont contaminés ou suspectés dangereux à Chouf. Quelque 750 000 m² de terres sont contaminées dans le district.

Comment déminer dans les montagnes ?

Il fait très chaud actuellement. Nous commençons à travailler à 6 heures du matin et terminons les opérations à 13h30. Chaque démineur travaille par rotations de 50 minutes, avec 10 minutes de pause, et un maximum de 6 rotations par jour. Il y a beaucoup de végétation à couper. Nous devons être très concentrés. Une fois l'herbe rase, nous utilisons des détecteurs de métaux, nous progressons très lentement.

Les habitants des villages voisins sont très curieux de notre travail. Ils viennent régulièrement nous demander comment ça se passe, quand nous aurons terminé, si nous avons besoin de quelque chose... Ils sont très sympathiques et attentionnés. Une fois ces terres déminées, ils veulent investir dans l'agriculture : oliviers, pins, arbres fruitiers, etc.

1 million de personnes vivent au Mont-Liban. C'est la deuxième région la plus peuplée du pays après Beyrouth. Handicap International est présente dans le district d'Aley depuis 2021 et dans celui de Chouf depuis 2023. L'objectif du projet est de libérer 26 000 m² de terres afin de les remettre à disposition des communautés.

Les opérations de déminage de HI au Liban

Handicap International opère au Liban dans le domaine du déminage depuis plus de 10 ans. L'équipe avait achevé sa dernière mission en janvier 2023 dans la province du Mont-Liban. Au cours de la dernière décennie, Handicap International a déminé 100 hectares de terres autrefois contaminées par des mines et autres armes explosives, et a déclaré la province du Sud-Liban libre de mines, avec la coopération du Lebanon Mine Action Centre. En 2022, nos experts ont organisé des sessions de sensibilisation pour plus de 1 700 personnes sur la façon de repérer, signaler et éviter les restes explosifs de guerre.

Les opérations actuelles de déminage au Mont-Liban entendent favoriser le développement économique et social en libérant les terres contaminées ; en organisant des sessions d'éducation aux risques pour sensibiliser les groupes à la réduction des menaces liées aux engins explosifs et à la promotion de comportements plus sûrs ; en collectant des données et en identifiant les personnes touchées par la crise, les victimes d'engins explosifs et leurs familles ; en évaluant leurs besoins et en les orientant ensuite vers les services appropriés.