Blessé par balle et paralysé, Abdellatif est déterminé à guérir

Abdellatif, 9 ans, est tout sourire alors qu'il lance et attrape un ballon sous le soleil, près de l’hôpital Médecins sans Frontières (MSF) d'Adré, ville de transit de marchandises au climat désertique, à seulement cinq kilomètres du Soudan où la guerre a éclaté le 15 avril 2023. Abdellatif est paralysé depuis quelques mois, à la suite d’une blessure par balle. Aujourd’hui, il reste positif, travaille avec acharnement et continue de plaisanter lorsqu'Adrien, le kinésithérapeute de Handicap International, l’accompagne dans ses exercices quotidiens.

Cette matinée de jeu où tout a basculé

Abdellatif est un jeune patient de l'hôpital d'Adré, une petite ville frontalière de l'est du Tchad qui abrite aujourd'hui près de 500 000 réfugiés ayant fui le Soudan où les affrontements font rage. Comme Abdellatif, beaucoup de personnes ont été blessées lors de terribles actes de violence qui frappent la région du Darfour-Occidental au Soudan depuis le début de la guerre.

Un matin d'avril 2023, vers 8 heures, Abdellatif joue avec quelques amis devant la porte de sa maison, dans la ville d'El Geneina, capitale du Darfour-Occidental, un État du Soudan qui se situe à 30 kilomètres de la frontière tchadienne. Soudain, il est touché par un tir de sniper. Blessé, Abdellatif part à pied avec sa famille pour traverser la frontière avec le Tchad, en espérant trouver un refuge et une aide médicale. À leur arrivée, le petit garçon est opéré à l'hôpital de MSF mais la balle a endommagé sa moelle épinière, le laissant paralysé à partir de la taille avec le sentiment d'avoir perdu tout espoir. 

La rencontre décisive avec HI et le début des soins

L'équipe de Handicap International est la seule à dispenser des soins de rééducation à l'hôpital d'Adré depuis juin 2023. Après quelques séances avec Abdellatif, Adrien, le kinésithérapeute de l’équipe, s'est aperçu que le jeune garçon avait quelques sensations dans les jambes. Une lueur d’espoir qui les a poussés à davantage travailler ensemble pour voir s'il y avait une marge d'amélioration qui permettrait à Abdellatif de retrouver une certaine mobilité. Depuis, Abdellatif suit régulièrement des séances de kinésithérapie comprenant des exercices physiques et des jeux stimulants.

À l'aide d'une planche spécialement conçue pour lui permettre de se tenir debout, Abdellatif lance et attrape un ballon de football américain pendant qu'Adrien lui tient les jambes et lui indique quelques instructions, telles que "à gauche, à droite, recommence", dans un arabe élémentaire.

L'objectif : activer ses membres supérieurs et son tronc pour stimuler les muscles et le système nerveux de ses membres inférieurs. Avec un peu de chance et beaucoup de travail, Abdellatif pourrait retrouver un certain niveau de sensation, voire de mobilité. Adrien place ensuite sa main sur la poitrine d'Abdellatif et lui demande d'essayer de résister en le repoussant. Cette technique vise à faire se contracter les muscles d'autres parties du corps pendant que le patient essaie de se stabiliser. Dans les cas de lésions de la moelle épinière, les perspectives de guérison reposent sur une rééducation intensive, ce qui implique beaucoup de répétitions. Ainsi, plus les patients effectuent leurs exercices de rééducation, plus ils ont de chances de s'en sortir.

L’optimisme et la détermination du petit garçon sont une inspiration

Abdellatif est toujours très motivé et continue à effectuer ses exercices pendant la journée même lorsqu’il n’est pas avec Adrien pour une séance. Le sourire scotché en permanence sur le visage, il garde une attitude très positive à l'égard de sa guérison en toutes circonstances.

Dans le cadre du projet de réadaptation, Handicap International forme également les aidants, comme les parents ou les membres de la famille, afin de les guider et de leur donner les techniques à pratiquer, en leur expliquant à la fois comment faire et pourquoi. La plupart des membres de la famille d'Abdellatif vivent à l'extérieur de l'hôpital, dans le camp de réfugiés d’Ambelia, près de la ville d’Adré. Bakhit reste avec son fils et a même trouvé un emploi à l’hôpital pour être près de lui.

Avant sa blessure, Abdellatif allait à l’école et apprenait l’électricité après les cours dans un garage avec un tuteur. Il aimait aussi jouer avec ses amis. Depuis qu’il est à l’hôpital, il passe beaucoup de temps à dessiner. Ses jeunes frères viennent lui rendre visite depuis le camp de réfugiés, l’aident à monter dans son fauteuil roulant et à sortir de la tente de l’hôpital où il passe la plupart de son temps. Dans l'hôpital, tout le monde l'appelle "Patron" et il sourit et plaisante avec les équipes de soignants et les autres patients ! Abdellatif dit surtout qu'il veut pouvoir se remettre debout et reprendre ses études ; son père espère de tout cœur qu’il pourra remarcher.