Gaza : « Cette guerre viole toutes les règles du Droit international »

Quand êtes-vous arrivée à Gaza ?

Je suis arrivée en septembre 2024. À l’époque, tous nos collègues qui habitaient Gaza City avaient fui avec leur famille. Beaucoup étaient installés à Zawaida, dans notre bureau principal. Dans un premier temps j'ai partagé le bureau avec eux. Je crois qu’il y avait sept ou huit familles, installées dans des conditions très précaires.

On s’était organisé comme on pouvait dans un espace d’environ 80 m². Il y avait une petite zone réservée au travail, et le reste était divisé en petites pièces, une par famille. L’intimité était quasiment inexistante. Il y avait des enfants, des personnes âgées... tout le monde était mélangé. Très peu de sanitaires, chacun faisait comme il pouvait.

Vivre dans un bureau, sans séparation entre vie privée et professionnelle, c’était extrêmement difficile pour eux, très dur en termes de dignité. Mais il n’y avait pas d’autre solution. Et puis, paradoxalement, ça a été une « chance » pour moi : j’ai créé des liens incroyables avec mes collègues palestiniens. J’ai partagé leur quotidien, rencontré leurs familles, vécu des moments inoubliables.

Quel a été votre rôle ?

Le poste d’« Area Manager » (responsable de zone), comme on l’appelle dans le jargon humanitaire, c’est un peu comme un chef de mission local pour Gaza. On avait déjà une structure existante avant le 7 octobre 2023. Il y a déjà Sharaf, Area Manager national, qui travaille avec Handicap International depuis une quinzaine d’années.

Sharaf a un rôle central, c’est le capitaine du navire, avec la responsabilité de la vie de ses collègues, en décidant chaque matin de maintenir ou non les déplacements, quelles routes les moins dangereuses emprunter, où travailler, tout en donnant le cap pour les opérations malgré les énormes contraintes d’accès, logistiques et sécuritaires, Avec l’urgence, l’idée a été d’avoir un renfort, moi en l'occurrence, pour l’épauler. Mon rôle a été de gérer les expatriés, d’assurer la sécurité des équipes, et aussi de superviser les aspects programmatiques et la gestion opérationnelle au quotidien. Il y a vraiment un esprit de famille dans l’équipe, c’est très fort.

Quelle a été votre première impression en arrivant ?

Je m’étais beaucoup préparée. On s’attend toujours au pire, c’est un mécanisme de protection. Mais rien ne nous prépare à un océan de douleurs, une telle souffrance humaine. Mon entrée à Gaza, je ne l’oublierai jamais : c’était comme une scène de film.

On est passés par Kerem Shalom avec un convoi des Nations Unies. En franchissant le poste de sécurité, vous avez vraiment l’impression de rentrer dans une prison. Tout est pensé pour provoquer ce sentiment. J’étais dans un véhicule blindé et on a commencé à rouler à travers des paysages de ruines, tout était démoli, c’était surréaliste.

Et puis vous arrivez dans une zone dépeuplée, mais il y a encore des gens. Certains vivent dans les ruines de leurs maisons, plutôt que de s’installer dans des tentes, même si les zones sont très dangereuses. Vous ne comprenez pas comment ils survivent.

Comment était le quotidien à Gaza ?

Les journées étaient très dures. Il y a les drones, omniprésents, le bruit, les bombardements continus. Au début, c’est très perturbant. Mais avec le temps, on s’habitue. Moi, je me sentais en relative sécurité quand j’étais dans les bureaux ou dans un logement collectif. C’est quand on se déplace en voiture qu’on est le plus exposé, car on ne sait jamais où les frappes vont tomber.

J’étais surtout inquiète pour mes collègues, surtout le soir quand ils rentraient chez eux. Les attaques sont aléatoires et imprévisibles. Je passais mon temps sur mon téléphone, surtout au début, d’autant plus que je n’avais pas Internet la nuit, ce qui rendait tout encore plus angoissant.

Comment avez-vous vécu le cessez-le-feu ?

C’était irréel, personne ne s’y attendait vraiment. Certains collègues ont pu rentrer chez eux, c’était très émouvant de les voir retrouver un peu d’espoir. Mais le 18 mars 2025, tout a basculé. Gaza a été frappée de manière extrêmement intense avec des armes bien plus puissantes. C’était la première fois que j’ai eu vraiment peur pour ma vie. Il n’y avait plus aucun endroit sûr.

À partir du 15 mai, les frappes sont redevenues constantes. J’étais épuisée, en hypervigilance, je n’arrivais plus à dormir. Pendant trois jours, je n’ai pas fermé l’œil. J’ai fini par dormir avec des boules Quiès.

On était confinés dans la "guesthouse" (maison collective pour le personnel expatrié), isolés, sans voir nos collègues. C’était très dur psychologiquement, surtout à Gaza, où on a besoin du lien humain pour tenir. Je n’ai pas pu dire au revoir à tous mes collègues. Je n’ai pas pu retourner à Gaza City. Trente d’entre eux y sont retournés, avec la peur constante de nouvelles frappes et de devoir à nouveau quitter leur maison, de vivre un nouveau déplacement forcé.

Quelles étaient vos relations avec vos collègues palestiniens ?

Je me suis très vite attachée à eux. Ils sont incroyablement accueillants et généreux. C’est un niveau d’humanité que je n’avais jamais rencontré, même au Moyen-Orient. Je suis partie au pire moment de la guerre pour les Gazaouis, avec la reprise de l’expansion militaire israélienne, la privation de nourriture et des biens essentiels, la mise en place de points de distributions de nourriture par les autorités israéliennes dans un chaos total. Certains se sont effondrés quand je suis partie. Ils étaient contents pour moi, soulagés que je parte car ils avaient peur pour ma vie. Mais eux, ils sont persuadés qu’ils vont mourir. C’était très dur d’entendre ça.

Ils sont à bout. Vingt mois d’atrocités, de survie, d’angoisse permanente. Certains n’osent plus dormir avec leurs enfants, de peur qu’une bombe les tue tous en même temps. Depuis le 2 mars 2025, plus rien ne rentre : plus de nourriture, plus de fioul, etc. Ils survivent sur leurs derniers stocks, insuffisants, surtout pour les familles avec des bébés.

Comment percevez-vous les opérations de HI à Gaza ?

Je suis très fière de ce qu’on fait. Ce travail avec les équipes de Handicap International, notamment dans les domaines de la réadaptation et de la santé mentale, est exceptionnel. Les équipes d’éducation aux risques font un travail essentiel dans les zones contaminées par des restes explosifs. Ce sont souvent les populations les plus vulnérables qui vivent là et sont les plus exposées.

Je pense à cet enfant adorable qui avait perdu ses parents dans une frappe et qui vivait avec sa tante. Deux semaines plus tard, une nouvelle attaque l’a grièvement blessé. Grâce aux équipes de Handicap International, il a pu remarcher. Le voir sourire à nouveau, c’était bouleversant.

Ce qu’on ne dit pas assez, c’est que cette guerre viole toutes les règles telles que le Droit international humanitaire. Les hôpitaux sont bombardés, les journalistes, les ambulanciers, les ONG sont régulièrement ciblés. C’est un acharnement méthodique mais aussi une guerre psychologique.

J’ai vu ça aussi en Cisjordanie, où par exemple les routes sont détruites pour rallonger les trajets, mais ici c’est pire. Ils envoient de faux messages diffusés par des drones, des enregistrements de gens qui hurlent à l’aide. Mes collègues me disaient souvent « Je croyais que c’était un bombardement... mais non, c’était un enregistrement diffusé dans les airs ».

Cette volonté d’anéantissement psychologique est inhumaine. Je ne sais même plus comment rebondir face à ça.

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