« Avant, elle ne pouvait pas plier les genoux. Désormais, elle s’assoit normalement »

« Nous avons tout le temps faim »

Orpheline de mère à 1 mois, Ruth s’est retrouvée à la charge de sa grand-mère, Damaris, comme ses deux frères de 5 et 8 ans. Leur père travaille à Kélo, dans le Sud du Tchad, et ne peut pas s’occuper des enfants.

La fratrie vient du village de Toukra, à plus de 15 kilomètres de N’Djamena, la capitale tchadienne. Damaris vient avec Ruth au centre de nutrition en bus et le trajet est pris en charge par Handicap International, car la famille est très pauvre.

Damaris nourrit difficilement ses petits-enfants. Sa principale source de revenus vient d’un petit commerce qu’elle tient devant chez elle. Elle y vend du gombo sec, des grains de néré, de la pâte d’arachide, etc.

« Si l’un d’entre nous tombe malade, je n’ai pas assez d’argent pour payer le médecin et les médicaments. Nous avons tout le temps faim. J’ai beaucoup de difficultés à nourrir les trois enfants et à couvrir leurs autres besoins. Il m’arrive de ne pas manger pour pouvoir les nourrir. »

Ruth a développé beaucoup de mobilité

Depuis ses 4 mois, Ruth reçoit chaque semaine une ration de "plumpy nut" de l'Unicef, des barres alimentaires formulées pour la réadaptation nutritionnelle des enfants et des adultes souffrant de malnutrition sévère.

En complément, Handicap International offre des séances de thérapie de stimulation aux enfants malnutris. La thérapie comprend sept séances visant à stimuler les capacités psychomotrices des enfants qui ont été sévèrement affectés par la malnutrition. Ruth a commencé les séances début 2023 avec la kinésithérapeute de l'association, Angeline.

« Avant, elle était incapable de tenir assise. Elle était tout le temps couchée sur le dos et était très faible. Maintenant, elle fait plus d’efforts pour s’assoir. Elle essaie de tenir sur ses jambes. Elle joue davantage et sourit plus. Elle rampe, elle prend des objets... »

^{Damaris, la grand-mère de Ruth}

Angeline, qui a dirigé les sept séances de thérapie de stimulation de Ruth, précise :

« Ruth ne pouvait pas plier les genoux ni les bras. Elle était très faible la première fois que je l’ai vue, lors de sa séance de diagnostic. Au fur et à mesure des sessions, elle a développé beaucoup plus de mobilité. »

Qu’est-ce que la thérapie de stimulation ?

La malnutrition sévère retarde la croissance et le développement des nourrissons. Ces retards de développement peuvent entraîner des handicaps irréversibles s'ils ne sont pas traités.

La thérapie de stimulation arrive en complément d’une aide alimentaire d’urgence. C’est un ensemble d’activités qui stimulent les capacités motrices et le développement cognitif en faisant participer l'enfant avec des jouets et en lui accordant une attention individuelle.

Chaque activité joue un rôle spécifique dans le développement : tenir un jouet au-dessus de sa tête l'aidera à s'entraîner à tendre le bras ; dessiner avec des stylos et des crayons lui permettra d'améliorer sa préhension. Des actions simples, comme taper dans un ballon ou pousser une voiture, contribuent à développer ses mouvements, ses interactions et ses réflexes.

La famine touche de nombreuses familles au Tchad

En juin 2022, Le Tchad, troisième pays le moins développé au monde selon l’ONU, a déclaré l’urgence alimentaire du fait de la détérioration constante de la situation nutritionnelle. Toujours selon l’ONU, 5,5 millions de Tchadiens, soit plus du tiers de la population, avaient besoin d’une aide humanitaire d’urgence en 2021. Une situation qui s’est aggravée avec la guerre en Ukraine et son impact sur le commerce mondiale des céréales.

Ce projet est soutenu par le ministère des Affaires étrangères du Gouvernement fédéral allemand (GFFO) jusqu’en juin 2024.