Apprendre à faire face en devenant acteur et actrice de son bien-être

Accompagner les défis de la santé mentale au sein d’un pays fragilisé

Guerre civile, épidémies comme Ébola ou conséquences du changement climatique… la Sierra Leone fait régulièrement face à d’importantes crises affectant durablement la population et sa santé mentale. Bien que les autorités locales fournissent des efforts, les troubles de santé mentale et la détresse psychosociale sont encore trop peu pris en charge. Handicap International a lancé dans le pays son premier projet en faveur de la santé mentale en 1998 auprès des personnes amputées et blessées durant la guerre civile. Aujourd’hui, l’action continue grâce au projet Touching Minds, Raising Dignity (TMRD - toucher les esprits, renforcer la dignité). 

Déployé dans quatre pays dont la Sierra Leone, ce projet vise à soutenir les personnes souffrant de troubles psychologiques dans la reconnaissance de leurs droits, à les accompagner pour faire face à leurs difficultés et à faire évoluer positivement le regard de la communauté sur la santé mentale.

« Changer la perception des populations sur les enjeux de santé mentale est vraiment important. Combattre la stigmatisation est vital pour le bien-être mental des populations. L'accent mis par ce projet sur l'acceptation des personnes qui souffrent de problèmes psychologiques constitue une étape cruciale pour améliorer le bien-être mental au sein des communautés. »

^{Umaru Jalloh, responsable des activités génératrices de revenus au sein du projet TMRD en Sierra Leone}

Retrouver bien-être et dignité grâce aux activités socioéconomiques

En plus des sessions de soutien psychosocial individuelles et en groupe, le projet TMRD a la particularité d’accompagner les personnes concernées par la mise en place d’activités leur permettant de générer des revenus. S’il est vrai que ces activités augmentent les ressources des foyers, le projet TMRD reconnaît leur impact significatif sur le bien-être et la dignité des personnes qui traversent des obstacles liés à leur santé mentale.

Ainsi, les activités économiques adressent ces problématiques en modifiant la perception des individus sur leur propres problèmes, en encourageant leur acceptation d’autres personnes confrontées elles aussi à des troubles psychosociaux ou ayant rencontré des difficultés en matière de santé mentale, et en contribuant à leur bien-être global.

« Avant ce projet, je me sentais seule et désespérée. Je stressais beaucoup et je ne pouvais rien faire. Maintenant, grâce au soutien psychologique et à mon commerce de pagnes, je me sens bien dans ma tête. Je suis la cheffe de groupe, les gens me respectent et je me sens autonome et optimiste pour l'avenir. »

^{Esther, une jeune femme bénéficiaire du projet TMRD}

Un enjeu pour la communauté au sens large

En complément des autres membres de l’équipe, les agents de santé communautaire jouent un rôle clé dans l’organisation de la mise en place d’activités génératrices de revenus. Piliers de la communauté, ils sensibilisent activement la population sur les enjeux de la santé mentale pour une meilleure compréhension et appropriation de l’action menée par Handicap International.

« Le projet a non seulement renforcé notre compréhension de la santé mentale, mais il a également soutenu 30 personnes dans la création de petites activités économiques. Cela a réduit leur stress ainsi que le recours à la drogue par exemple. Je constate des améliorations dans leur vie et au sein de notre communauté. »

^{Ibrahim, leader communautaire}

En Sierra Leone, le projet TMRD a ciblé un total de 60 personnes dans les communautés de Susan’s Bay et de Looking Town. Ce groupe comprend des hommes et des femmes ayant fait face à divers événements traumatisants tels que des incendies, la perte de proches, des difficultés économiques et le chômage.

« Je remercie tous ceux qui ont mis en place ce projet. Grâce à lui, je suis maintenant l'une des personnes les plus influentes de cette communauté en tant que chauffeur. Mes jours les plus sombres sont derrière moi ! »

^{Abdou, bénéficiaire des activités génératrices de revenus}