Venezuela : la réponse d’urgence s’organise après deux séismes dévastateurs

Les plus puissants séismes depuis un siècle

La soirée du 24 juin venait tout juste de commencer à Caracas, capitale du Venezuela, lorsque deux puissants séismes ont fait violemment trembler la terre. Deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé coup sur coup, à moins d’une minute d’intervalle, suivies de plus d’une trentaine de répliques. Le deuxième séisme est le plus puissant jamais enregistré depuis plus d’un siècle. L’épicentre, localisé à environ 300 kilomètres à l’ouest de Caracas, se situe à faible profondeur, ce qui en a amplifié l’effet.

Les conséquences sont terribles : les bilans provisoires font déjà état de plus de 230 morts et 4 300 blessés, mais ces chiffres devraient grimper à mesure que les secours fouillent les décombres des zones dévastées, notamment dans l’État de La Guaira et l’agglomération de Caracas. Plus de 56 000 personnes sont également portées disparues.

Les dégâts matériels aussi sont considérables. Plus d’une centaine de bâtiments se sont effondrés et certaines infrastructures, telles que l’aéroport international de Caracas, ont été gravement endommagées. Alors que de nombreuses personnes recherchent encore leurs proches sous les décombres, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a déclaré l’état d’urgence.

Des besoins considérables et urgents

Le Venezuela traverse depuis plusieurs années une grave crise humanitaire, politique et socioéconomique. Près de 7,9 millions de personnes, soit un quart de la population, avaient déjà besoin d’aide avant la catastrophe. Les conséquences des deux séismes vont encore considérablement compliquer l’accès à certains services essentiels tels que les soins de santé ou l’approvisionnement en eau et en électricité. Plus de 94 % des ménages n'ont pas de revenu suffisant pour subvenir à leurs besoins essentiels : une aide d’urgence est donc nécessaire pour traverser les prochains jours.

Les équipes de Handicap International au Venezuela ont réalisé une évaluation rapide des besoins, notamment en réadaptation. En effet, lors de tremblements de terre de cette ampleur, de nombreuses personnes blessées ont rapidement besoin de soins de réadaptation d’urgence pour se remettre de blessures graves, de fractures et de possibles amputations. Les besoins en soutien psychologique sont également élevés pour faire face aux traumatismes causés par la catastrophe. Les autres priorités incluent notamment l’accès à du matériel médical, à de l’eau potable et à de la nourriture, la mise à disposition d’abris temporaires et la distribution de produits d’hygiène.

Dans de telles situations d’urgence, les personnes handicapées, les enfants et les personnes âgées font face à des difficultés supplémentaires pour circuler au milieu de rues obstruées de gravats, pour trouver un abri sûr ou pour s’approvisionner en eau et en nourriture. Il est indispensable de ne pas les oublier dans la réponse humanitaire.

Les équipes de HI prêtes à intervenir

Handicap International est présente au Venezuela depuis plusieurs années et ses équipes, déjà sur le terrain, s’apprêtent à déployer une réponse d’urgence. Après la première évaluation des besoins, elles préparent désormais une réponse en réadaptation physique et fonctionnelle d’urgence. Une intervention cruciale dès les premières heures de la catastrophe pour prendre en charge et soulager les personnes blessées et éviter les handicaps à long terme.

De plus, l'association se tient prête à réorienter une partie de ses opérations d’aide, notamment en santé mentale et soutien psychosocial ainsi qu’en organisant des distributions de produits de première nécessité (couvertures, savon, brosses à dents, etc.), pour accompagner les familles ayant tout perdu dans la catastrophe. La priorité de l'ONG est désormais d’apporter une réponse urgente et inclusive aux populations affectées, en portant une attention particulière à la situation et aux besoins de personnes souvent laissées pour compte telles que les personnes handicapées.

Handicap International travaille notamment avec des communautés autochtones isolées et des acteurs locaux pour améliorer les conditions de vie des populations vulnérables.