Inondations, glissements de terrain, vents violents : des pluies diluviennes se sont abattues sur le Sri Lanka du 19 au 30 décembre derniers, ravageant 22 des 25 districts du pays. Cette catastrophe a touché plus de 1 million de personnes, provoqué la mort de 39 personnes et la destruction de 24 000 maisons. Des milliers de Sri Lankais se sont réfugiés chez des proches ou dans des centres d’évacuation.
« Les districts les plus affectés sont ceux de Batticaloa, Ampara et Trincomalee, à l’Est du pays. Ce sont des zones qui avaient déjà été fortement touchées par le Tsunami en 2004. »
Nancy Rollinson, coordonnatrice d’unité technique au Sri Lanka
Handicap International travaille dans le pays depuis 2003, et notamment à Batticaloa où plus de 480 000 personnes – soit plus de 82% de la population du district, ont été affectées. Parmi elles, plus de 138 000 familles ont perdu tout moyen de subsistance. 50% des plantations de riz et plus de 10 000 maisons ont été détruites. Les populations se sont déplacées massivement.
Handicap International intervient auprès de 13 000 personnes. L’association a distribué 1 850 kits de produits non-alimentaires aux personnes abritées dans 11 centres d’accueil, ainsi qu’à plus de 200 personnes handicapées (vêtements chauds, médicaments, aides à la mobilité). Elle a aussi fourni des kits d’hygiène aux sinistrés et les sensibilise à l’importance de l’hygiène dans ce type de situation.
« C’est intéressant de constater que 90 % des Sri Lankais qui ont dû quitter leur domicile se sont rendus chez des proches, plutôt que dans les centres d’évacuation. Les gens s’entraident réellement et se soutiennent. »
Aujourd’hui, les eaux stagnent encore. Les besoins des populations restent considérables. Handicap International évalue actuellement la nécessité de mener une intervention plus large dans le district de Batticaloa.
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