Handicap International démine les terres dans la vallée de la Bekaa

Les démineurs à Nabi Ayla

La région de la Bekaa, essentiellement rurale, située à l’est de Beyrouth, a été touchée par les bombardements de l’armée israélienne depuis 2023, laissant de vastes zones contaminées par des restes explosifs de guerre. Les démineurs de Handicap International (HI) interviennent dans le village de Nabi Ayla.

Dès les premiers jours de leur intervention sur des terres agricoles du village, les démineurs ont trouvé 11 munitions. La présence d'un site de stockage de munitions laisse penser que la contamination de la zone est probablement bien plus étendue que prévu. Le bâtiment aurait été touché par des frappes aériennes israéliennes, dispersant ainsi les restes de munitions non explosées sur de vastes étendues.

Plus compliqué que prévu

Ce qui ressemblait au départ à une opération de dépollution de routine prend ainsi une tout autre ampleur. La présence d'engins enfouis, de nombreux débris métalliques et de maisons à proximité de la zone de dépollution fait de cette opération l'une des plus complexes actuellement menées par HI.

• Saturation en métal : le sol contient tellement de débris métalliques que les détecteurs sonnent presque en permanence, ce qui rend difficile l'identification des vraies menaces.
• État du terrain : le sol, dur et compact, ralentit l'excavation.
• La zone de dépollution se trouve à proximité de maisons habitées.

Au vu du nombre de munitions découvertes dès les premiers jours d’intervention, Handicap International s'attend à ce que la zone soit extrêmement polluée.

En chiffres

• 7 démineurs sont affectés à cette mission depuis septembre 2026. Après deux jours d'installation du site, l'équipe a commencé les opérations de dépollution.
• À la mi-septembre, 200 mètres carrés avaient été dépollués, sur un total de 20 000 m² à décontaminer.
• 11 objets dangereux retrouvés à ce jour : balles endommagées, grenades et fusées de RPG (projectiles de lance-roquettes antichars).
• Plus de deux mois de dépollution supplémentaires estimés, peut-être même davantage car l'ampleur réelle de la contamination reste inconnue.

Le dialogue avec les villageois

Handicap International travaille avec les autorités locales pour adapter les méthodes d’intervention, en combinant le balayage au détecteur et une détection visuelle, mieux adaptée au type de terrain et au fait que la majorité des engins se trouve en surface.

« Avec le temps, les engins explosifs changent de couleur et finissent par se fondre dans le sol environnant, par exemple à cause de la rouille, ce qui les rend plus difficiles à repérer pour le démineur. Ils peuvent aussi s’enfoncer partiellement dans la terre ou être recouverts de poussière ou de débris. Dans ces cas, le détecteur aide à localiser l’objet, mais uniquement à la surface du sol. Le détecteur complète le repérage visuel : nous menons ici une dépollution en surface, et non sous la surface du sol. Si peu de temps s’est écoulé, ou si les objets sont bien visibles, cette aide n’est pas nécessaire. Dans les zones herbeuses, il faut couper l’herbe avant de pouvoir inspecter correctement la surface du sol. Mais avant toute coupe, nous passons d’abord le détecteur sur l’herbe afin de vérifier la présence éventuelle d’engins explosifs cachés que l’œil ne peut pas voir. »

^{Adnan Araji, chef des opérations d'action contre les mines}

Au début de la mission, certains propriétaires craignaient que les activités n'endommagent leurs cultures. Cette crainte a disparu lorsque les démineurs de HI leur ont expliqué comment ils allaient procéder et pris en compte leurs inquiétudes. Depuis, un propriétaire a mis une maison à la disposition de l'équipe pour qu'elle serve de poste de commandement et il partage les produits de ses champs, notamment des tomates.

L'équipe se coordonne chaque jour avec les habitants pendant les opérations et suit des procédures strictes pour la manipulation de tout objet explosif découvert.

Toutes les activités de déminage au Liban sont menées en étroite collaboration avec le Centre libanais de lutte contre les mines, dans le cadre de son accréditation et de ses mandats.