Témoignage de Pauline Lavirotte, chargée de projets pour la réponse de Handicap International aux besoins de base des populations affectées par l’ouragan Matthew en Haïti :
« Jean-Rabel est une commune isolée du département du Nord-ouest d’Haïti, à mi-chemin entre le Môle Saint-Nicolas et Port-de-Paix. Elle se trouve dans un massif montagneux, très aride en comparaison avec le reste du pays. Il y a environ 140 000 habitants dans la commune. Les habitants vivent dans différents endroits dans les collines, essentiellement de l’élevage et de l’agriculture.
Pour répondre aux besoins urgents, les habitants ont développé des mécanismes d’entraide, comme des "tontines", des associations locales de microcrédit. La solidarité villageoise est très forte.
En dehors de quelques associations haïtiennes et d’autres organisations de développement, la faible présence d’acteurs humanitaires limite la remontée d’informations auprès des principales ONG présentes à Port-au-Prince, ce qui a incité Handicap International à conduire une évaluation dans cette zone.
Plus on approchait du Nord-ouest, plus les dégâts de l’ouragan étaient visibles, particulièrement à partir de Bombardopolis. À Jean-Rabel, des maisons se sont effondrées sous la violence des vents. Disparition de plantations et du bétail : les habitants de la commune sont très inquiets d’avoir perdu leurs sources de revenus. L’ouragan a renforcé leur vulnérabilité, alors que les conditions de vie étaient déjà précaires.
À Jean-Rabel, il n’y a aucun centre de santé suffisamment équipé pour prendre en charge d’éventuels blessés. L’accès à l’eau potable et aux centres de santé est quasi inexistant. Les personnes qui ont été touchées par l’ouragan ont dû se réfugier chez leurs voisins et n’ont aucun endroit où loger provisoirement.
Depuis le passage de l'ouragan Matthew, la commune de Jean-Rabel a été complètement oubliée, voire ignorée. Les personnes affectées ont besoin d’un abri pour se loger, d’un accès à l’eau potable. Les conséquences à long terme seront graves s’ils ne bénéficient pas d’un soutien. »
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