Philippines : préparer les personnes handicapées aux catastrophes climatiques

Ils ont failli mourir dans les inondations

C’était il y a deux ans. Un cauchemar qui hante encore JD. Le jeune homme de 23 ans amputé des quatre membres a failli se noyer avec sa mère. Malgré les alertes annonçant l’arrivée du typhon, JD et sa mère n’ont pas voulu quitter leur maison de manière préventive. Très vite, leur habitation s’est retrouvée inondée.

Ils ont donc décidé de fuir pour sauver leur vie, alors que l’eau leur arrivait jusqu’à la taille. Sa mère a porté JD sur son dos. Mais pour atteindre la route principale, ils ont dû traverser un pont en bois qu'ils ne pouvaient plus voir en raison du débordement de la rivière. JD et sa mère ont raté le pont et sont tombés dans l'eau. Heureusement, le frère de JD a pu attraper les vêtements de sa mère et les a sortis de la rivière. Leur maison a été détruite par l'inondation. Aujourd'hui, JD et sa mère ont compris l'importance d'une évacuation préventive. Ils n'attendent plus les fortes pluies ou les inondations pour partir. C'est ce qu'ils ont fait lors des inondations de février 2024. Bien qu'à l'abri, JD et sa mère ont fait partie des agriculteurs sinistrés qui ont perdu toutes leurs récoltes à cause de la catastrophe.

Nanay Policarpia a également tout perdu dans les récentes inondations qui ont touché la région de Mindanao. Ce territoire est particulièrement exposé aux aléas climatiques, comme les inondations qui s’aggravent d’année en année. En plus d’être géographiquement exposée, Mindinao est une région très pauvre, ce qui accroît la vulnérabilité de ses habitants.

Nanay Policarpia est une agricultrice de 69 ans, devenue aveugle après un accident de la route en 2018. Déterminée à continuer de travailler dans les champs, sa « raison de vivre » confie-t-elle, Nanay Policarpia réussit aujourd’hui à se rendre seule dans les rizières pour cultiver ses céréales. Lors des inondations qui ont frappé sa région en février dernier, Nanay a cru qu’elle allait mourir.

« Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Je me sentais inutile parce que je ne pouvais rien faire pour soutenir ou protéger ma famille », se souvient Nanay Policarpia.

Nanay Policarpia et sa famille n'ont pas été évacuées malgré l'eau qui leur arrivait jusqu'à la poitrine. Selon elle, le centre d'évacuation identifié était trop éloigné de leur maison. « Les fortes pluies ont anéanti des mois de dur labeur, y compris notre capital. » Ils étaient censés récolter en avril dernier, mais toutes leurs cultures ont été détruites par l'inondation. Le mois de juin devrait être une nouvelle saison de plantation. « Nous n'avons pas d'autre choix que d'emprunter à nouveau pour avoir des semis à planter », se désole la sexagénaire. Nanay Policarpia est l'une des bénéficiaires de l'aide alimentaire du projet ACCESS mis en place par Handicap International aux Philippines.

« Nous sommes très reconnaissants que le projet ACCESS se soit rendu à proximité de notre domicile au lieu que ce soit nous qui allions sur le site de distribution. »

Plus de 130 millions de personnes impactées ces 30 dernières années

Les Philippines sont régulièrement traversées par de nombreux typhons. Plus de 130 millions de personnes ont été touchées au cours des 30 dernières années. Selon une étude réalisée en 2018 par Harvard Humanitarian Initiative, plus de 75 % des Philippins ont déclaré avoir été victimes de fortes pluies, des cyclones tropicaux, d'inondations et de tremblements de terre au cours d'une période de cinq ans. Dans la même étude, près de la moitié ont déclaré que leur maison avait été endommagée à un moment donné par une catastrophe naturelle.

En 2024, les conditions météorologiques ont été exacerbées par le phénomène climatique El Niño, l'un des cinq événements climatiques les plus puissants jamais enregistrés selon l'Organisation météorologique mondiale. Processus naturel, sa combinaison avec l'activité humaine entraîne une forte hausse des températures, comme c'est le cas actuellement en Asie du Sud-Est.

Alors que les habitants de la classe moyenne deviennent plus résistants et adaptent leur mode de vie et surtout leurs bâtiments, les groupes les plus pauvres et les plus vulnérables, tels que les personnes handicapées, les femmes et les personnes âgées, ont plus de mal et sont les premiers à en souffrir.

HI aux côtés des communautés vulnérables en amont et pendant les urgences

La priorité de Handicap International est de permettre aux personnes les plus vulnérables, notamment les personnes isolées, les femmes enceintes et les personnes handicapées, de se préparer et se protéger contre ces catastrophes, extrêmement fréquentes aux Philippines, et de s'assurer qu'elles ne sont pas oubliées par les organisations d'aide a posteriori. Handicap International permet également de sensibiliser et de préparer directement les familles les plus vulnérables aux catastrophes, notamment à travers son projet "LEAD".

Alma est propriétaire d'un magasin de fleurs et a quatre enfants. Sa maison étant située près de la rivière, elle a régulièrement été victime des inondations.

« Nous vivons en permanence sous cette menace. Nous connaissons des personnes qui sont décédées parce qu’elles n’ont pas évacué ou n’ont pas écouté les annonces. »

Handicapée physique depuis l’âge de 7 ans, Alma a participé aux sessions de préparation aux catastrophes de Handicap International. Un véritable déclic pour la mère de famille.

« J’ai compris qu’en tant que personne handicapée je pouvais moi aussi sauver des vies », déclare-t-elle avec fierté.

Alma fait désormais partie des ambassadrices du projet et a décidé de surmonter son handicap pour préparer l’ensemble de sa communauté aux catastrophes.

« Une personne handicapée comme moi a un véritable rôle à jouer ! Si seulement nous étions consultés et impliqués dans la planification et les activités de ma ville, personne ne serait laissé pour compte en cas d'urgence. »

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Le projet ACCESS (Assisting the Most Vulnerable Communities and Schools Affected by Complex Emergencies in Accessing Quality and Timely Humanitarian and Disaster Preparedness Services) est un projet pluriannuel et multisectoriel financé par la Protection civile et l'aide humanitaire de l'Union européenne.