Crise climatique : une urgence humanitaire pour les plus fragiles

La crise climatique correspond à l’accélération du réchauffement de la surface de la planète, provoquée par les activités humaines, dont les conséquences se font déjà sentir partout dans le monde. L’année 2024 a marqué un record historique de chaleur, et selon le dernier rapport du GIEC, le seuil de +1,5 °C de température à la surface de la Terre pourrait être franchi dès le début des années 2030 (source). Mais au-delà d’un défi environnemental, il s’agit aussi d’une crise humanitaire et sociale majeure qui aggrave les inégalités. À travers l’engagement de Handicap International, cet article montre pourquoi les populations vulnérables, en particulier les personnes en situation de handicap, sont les premières affectées par les événements et les conséquences du réchauffement climatique sur les humains.

Pourquoi la machine s’emballe : comprendre les racines de la crise climatique

Il est essentiel de distinguer la météo du climat : la météo décrit les conditions atmosphériques à court terme – pluie, vent, températures sur quelques jours – tandis que le climat, basé sur des modèles, correspond à la moyenne de ces conditions observées sur au moins 30 ans. La crise actuelle concerne donc une tendance de fond. Elle s’explique principalement par l’accumulation de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère, issus des activités humaines. La combustion des énergies fossiles – charbon, pétrole et gaz – constitue la première source mondiale d’émissions. Les secteurs de l’énergie, de l’agriculture, de l’industrie et la déforestation figurent parmi les principaux responsables. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la concentration de CO2 atmosphérique a augmenté d’environ 48 % depuis l’ère préindustrielle, illustrant l’ampleur et l’accélération du phénomène.

Au-delà du thermomètre, des conséquences dévastatrices pour le vivant

La crise climatique ne se résume pas à une simple hausse du mercure. Elle entraîne une augmentation globale des températures, une modification profonde du régime des pluies, des crues de plus en plus fréquentes et soudaines, la fonte accélérée des glaciers et des calottes polaires, ainsi qu’une élévation du niveau des mers et des océans, qui pourrait atteindre près d’un mètre d’ici 2100 selon les scénarios du GIEC. Ces bouleversements affectent directement les écosystèmes et les sociétés humaines qui subissent des changements notables, notamment la migration climatique.

Les phénomènes météorologiques extrêmes s’intensifient : cyclones plus puissants, chaleur intense jusqu’à canicule durable, inondations soudaines, sécheresses prolongées et incendies incontrôlables deviennent plus fréquents et plus destructeurs. Cette instabilité climatique fragilise les ressources vitales. L’accès à l’eau potable se raréfie dans de nombreuses régions, tandis que l’insécurité alimentaire progresse à mesure que les terres cultivables se dégradent et que les récoltes deviennent imprévisibles.

La pression sur l’eau et les terres arables alimente enfin les tensions socioéconomiques. La compétition pour des ressources limitées exacerbe les inégalités, favorise les déplacements forcés et peut nourrir des conflits, accentuant l’instabilité dans les régions déjà fragiles.

Une double peine pour les populations les plus vulnérables

La crise climatique révèle une profonde injustice : les pays les moins responsables des émissions de gaz à effet de serre sont ceux qui subissent les conséquences les plus sévères. Sécheresses, inondations ou cyclones frappent de plein fouet des territoires déjà fragilisés par la pauvreté, l’insécurité alimentaire ou des systèmes de santé défaillants. Cette inégalité face aux impacts constitue le cœur de l’injustice climatique.

Parmi les populations les plus exposées figurent les personnes en situation de handicap. Selon les Nations Unies, elles ont jusqu’à quatre fois plus de risques de mourir lors de catastrophes naturelles que le reste de la population. Les obstacles sont nombreux : difficultés d’évacuation en l’absence de transports adaptés, systèmes d’alerte inaccessibles aux personnes malvoyantes ou malentendantes, perte d’aides techniques essentielles – fauteuils roulants, prothèses – lors des déplacements d’urgence.

La crise alimente également les déplacements forcés. D’après la Banque Mondiale, jusqu’à 216 millions de personnes pourraient devenir des migrants climatiques internes d’ici 2050 si aucune action ambitieuse n’est menée. À ces vulnérabilités s’ajoutent des risques sanitaires accrus : accès restreint aux soins, malnutrition infantile susceptible d’engendrer des handicaps durables, et maladies respiratoires liées à la pollution. Pour les plus fragiles, le dérèglement climatique signifie ainsi une double peine.

Agir face à l'urgence, notre approche inclusive et durable

Depuis plusieurs années, Handicap International inclut dans ses actions la composante climatique : d’une part, pour mieux préparer les communautés aux risques, inclure les personnes handicapées dans les plans de secours (notamment avec des messages accessibles) et faire du plaidoyer au niveau politique. Et, d’autre part, pour s’engager dès maintenant et dans le futur à réduire sa propre empreinte carbone : avec neuf autres ONG, Handicap International a créé le consortium CHANGE, dont l’objectif est de mettre en place des standards afin de mesurer et réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Avec son « Projet VERT », l’association s'engage à réduire les effets néfastes du changement climatique sur les populations vulnérables et marginalisées dans le monde, en préparant les communautés à faire face aux chocs et aux stress climatiques et en répondant aux crises amplifiées par les facteurs environnementaux.

Le maître mot est donc l’adaptation : il ne suffit plus de viser l'atténuation via les modèles de transition, il faut accompagner l'adaptation aux changements irréversibles (agriculture résiliente, infrastructures accessibles). Pour ne donner que quelques exemples : aux Philippines, Handicap International aide les communautés et les écoles les plus vulnérables affectées à accéder à des services humanitaires et de préparation aux catastrophes de qualité. À Madagascar, des exercices de simulation de catastrophes naturelles sont régulièrement organisés pour les communautés, impliquant pompiers, policiers, associations, journalistes, représentants officiels… Au Mali, Handicap International accompagne les agricultrices pour qu'elles améliorent leurs récoltes, menacées par la sécheresse et les conflits qui menacent la sécurité alimentaire.

La mobilisation individuelle et collective doit être encouragée : soutenir les ONG telles que Handicap International, qui agissent concrètement sur le terrain, est un levier d'action direct pour davantage de justice climatique.

Conclusion

L’enjeu est considérable : la crise climatique est une crise des droits humains qui menace les progrès en matière de développement et d'inclusion. Mais il reste une note d’espoir, pourvu qu’on agisse vraiment ; il est encore temps d'éviter le pire en transformant nos sociétés et en protégeant les plus fragiles, c’est l’un des plus grands défis pour garantir l’inclusion des personnes handicapées face au changement climatique.