Des bricoleurs de génie

© Handicap International

ANNEES 80
En l'absence de prise en charge dans les pays en développement...

L'absence de prise en charge et la nécessité de se débrouiller seul ont encouragé l'apparition de bricoleurs de génie qui, par copie d'une prothèse classique, se sont confectionné une prothèse de jambe.
Les matériaux locaux sont alors employés : bambou, boîte de conserve, vieux pneu, bûche sculptée et évidée, tôle d'aluminium, plastique récupéré et même douille d'obus. Les techniques locales de vannerie et de forge sont utilisées pour donner sommairement à l'appareil une forme permettant de recevoir le moignon. Un tampon de bois et de pneu permet de marcher en pilonnant sur le sol. Même si les règles biomécaniques de l'orthopédie sont ignorées, les appareils bricolés "maison" sont fonctionnels et c'est ce qui compte le plus pour l'utilisateur : pouvoir à nouveau marcher les mains libres de béquilles, travailler et ne plus être une charge pour sa famille.

Handicap International développe une technologie intermédiaire et appropriée...

... qui  prend en considération les aspirations, le contexte de vie et l'environnement des personnes handicapées, ainsi que les données biomécaniques et orthopédiques permet de répondre de façon satisfaisante aux besoins locaux. Cette technologie développée par Handicap International utilise les matériaux, l'outillage et les compétences disponibles localement ou régionalement. Elle doit, de plus, être "intelligible" : les réparations les plus simples doivent pouvoir être réalisées localement par l'utilisateur ou un artisan. La formation orthopédique nécessaire dispensée aux techniciens doit, elle aussi, être avant tout appropriée aux objectifs de la production, tout en considérant des objectifs académiques indispensables à une professionnalisation.

ANNEES 90
Handicap International intervient dans l'urgence

Suite au tremblement de terre de 1988 à Erevan, en Arménie, Handicap International est sollicitée pour intervenir, dans l'urgence, auprès de personnes amputées. Une réflexion est alors menée par l'association avec le réseau des professionnels de l'appareillage et permet la mise en place d'un système différent pour l'appareillage d'urgence.
Handicap International dispose aujourd'hui de kits pour l'appareillage de personnes amputées dans l'urgence :
- Emboîtures réalisées avec des bandes de résine pour les prothèses tibiales (en dessous du genou), ou modèles standards réglables en polypropylène (plastique thermoformé) pour les prothèses fémorales (au dessus du genou) ;
- Utilisation d'un système de montage modulaire.

Handicap International enrichit sa panoplie de technologies

Devant l'étendue des éléments qui doivent orienter le choix d'un appareil, une solution technique et technologique unique ne peut satisfaire la diversité des besoins et des attentes des personnes rencontrées.
D'autre part, il faut tenir compte du contexte particulier à chaque structure d'appareillage. Différentes solutions techniques et technologiques seront envisageables, selon les matériaux disponibles localement, le niveau des ressources humaines et les possibilités de formation, ainsi que la capacité de suivi des personnes appareillées (liée à la structure et/ou au patient lui-même).
L'usage de plus en plus répandu des thermoplastiques donne la possibilité d'élargir et d'affiner notre capacité de réponse face aux problèmes spécifiques des utilisateurs, et en particulier des enfants.

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ANNEES 2000
Handicap International dynamise le développement de gammes de composants orthopédiques à travers un transfert de compétences et de technologies directement en faveur des pays en développement

Par exemple, Handicap International a mis en œuvre des projets de transfert de compétences et de technologies avec des structures locales, au Cambodge, au Mozambique et en Angola, pour fabriquer un pied prothétique en caoutchouc vulcanisé (passé à la cuisson). Ce pied possède des qualités dynamiques indéniables et testées, toujours très esthétique et adapté à la couleur de peau du pays.