Les ravages de la filariose

Les braises dans les jambes d'Ali

© Handicap International

Ali, 13 ans, est atteint de filariose lymphatique (ou éléphantiasis). La douleur et la fièvre l'empêchent de participer aux travaux des champs avec sa famille. Des soins et des conseils sur les gestes simples à adopter ont permis de stopper la progression de la maladie.

Cinquième d'une famille de douze enfants, Ali travaille souvent dans le champ familial, situé à plusieurs dizaines de kilomètres de chez lui. Il s'y rend à vélo. Ce qui déclenche de terribles douleurs dans ses membres inférieurs : « C'est comme si j'avais des braises dans les jambes ». Des crises à répétition le clouent au lit : pieds enflés, forte fièvre... Il lui est alors impossible d'aider ses parents à entretenir les cultures. Par méconnaissance, n'arrivant pas à comprendre l'origine de ses douleurs, ils finissent d'ailleurs par croire qu'il simule. En plus de la douleur physique, Ali souffre d'être considéré comme un enfant paresseux. C'est lors d'une visite menée par notre équipe dans son village que la maladie est diagnostiquée : le jeune homme est atteint de filariose lymphatique (ou éléphantiasis). Hautement invalidante et irréversible, cette affection est causée par la piqûre d'un moustique porteur d'un parasite. Elle touche 120 millions de personnes dans le monde, dont près d'un tiers sont gravement handicapées ! Soulagé de mettre enfin un nom sur sa maladie, Ali apprend les règles d'hygiène strictes et les soins qui limitent les crises. Un réel changement dans sa vie. Aujourd'hui, il n'a qu'une seule hâte : retourner travailler avec sa famille pour la prochaine récolte.

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