19 mai 2008. Présente dès le lendemain sur les lieux du tremblement de terre, Handicap International poursuit son action d'urgence à Chengdu*, capitale du Sichuan, où les blessés affluent.

« Si la ville paraissait encore vivre à un rythme normal jeudi, racontait vendredi Graziella Lippolis, kinésithérapeute de Handicap International présente à Chengdu, la situation a radicalement changé aujourd'hui. On assiste à un ballet incessant d'avions et d'hélicoptères et les ambulances amènent sans arrêt de nouveaux patients.

Les hôpitaux assistent depuis peu à un afflux massif de patients qui sont pris en charge à Chengdu après avoir reçu les premiers soins à proximité directe du lieu de la catastrophe. “Les patients sont transférés ici à un rythme exponentiel. Les parkings, qui avaient été aménagés sommairement pour l'accueil de patients, sont désormais remplis. Les patients sont donc installés dehors, dans des tentes”, confirme Jean Van Wetter, directeur de Handicap International en Chine.


La première distribution de matériel, effectuée par Handicap International trois jours après le séisme, a permis de répondre aux besoins de première urgence identifiés par l'Hôpital 3, premier partenaire de Handicap International à Chengdu. Suite à cette action, l'établissement a de nouveau demandé du matériel, dont une partie a été livrée dans la journée du 19 mai. Il s'agit toujours de matériel orthopédique, de réadaptation et de soutien pour l'accueil des nombreux patients : tentes, fauteuils roulants, béquilles, pansements, kits chirurgicaux, attelles, minerves...


L'Hôpital 1 de Chengdu, le plus important de la ville, a confirmé des besoins similaires. L'association concentrera donc son aide sur ces deux centres de référence. Actuellement, les dons en matériel prévus pour les deux hôpitaux atteignent un montant de 90 000 €.


En marge des demandes de matériel, la direction des hôpitaux a confirmé des besoins en spécialistes. L'afflux massif de blessés et le type de pathologies rencontrées nécessitent des interventions dans un domaine pour lequel Handicap International présente un haut niveau d'expertise. Dans chaque hôpital, les équipes devront être renforcées par des experts en prise en charge post-traumatique, en lésions de la moelle épinière et en blessures à la tête.


L'expérience de Handicap International dans les situations de tremblements de terre montre que les patients blessés doivent être immédiatement suivis par des professionnels. Une prise en charge appropriée et immédiate favorisera une récupération rapide et limitera les risques de complications pouvant conduire à des handicaps permanents.


Handicap International Belgique travaille en Chine depuis 1997. Les projets couvrent principalement trois zones géographiques : la province du Sichuan, la région autonome du Guangxi et la région autonome du Tibet. Au Sichuan, l'association mène un projet de réadaptation à base communautaire qui vise l'amélioration de la réadaptation et de l'insertion des personnes handicapées au sein de leurs villages.

^{* Chengdu, la capitale du Sichuan est située à 90 km de l'épicentre du séisme qui a frappé cette province le 12 mai dernier.}